如何治療憂鬱症：自然療法

什麼是憂鬱症？

憂鬱症是一種影響身體、情緒和思想的疾病。憂鬱症會影響一個人的飲食和睡眠方式、自我感覺以及思考事物的方式。憂鬱症不同於短暫的憂鬱情緒。這不是個人弱點的表現，也不是可以透過意誌或願望消除的狀況。憂鬱症患者無法僅僅「振作起來」並康復。如果不治療憂鬱症，憂鬱症症狀可能會持續數週、數月或數年。然而，適當的憂鬱症治療可以幫助大多數憂鬱症患者。

女性憂鬱症

女性罹患憂鬱症的機率大約是男性的兩倍。許多荷爾蒙因素可能導致女性憂鬱症發病率上升——尤其是月經週期變化、懷孕、流產、產後、更年期前和更年期等因素。許多女性也面臨額外的壓力，如工作和家庭的責任、單親家庭、照顧孩子和年長的父母。 NIMH 最近的一項研究表明，在出現嚴重經前症候群 ( PMS

) 的情況下，當性激素受到抑制時，原本易患 PMS 的女性的情緒和身體抑鬱症狀會得到緩解。重新引入荷爾蒙後不久，她們又出現了經前症候群的症狀。沒有 PMS 病史的女性表示荷爾蒙調節沒有產生任何影響。

男性憂鬱症

儘管男性罹患憂鬱症的可能性小於女性，但美國仍有三百萬至四百萬男性受到這種疾病的影響。男性不太可能承認自己患有憂鬱症，醫生也不太可能懷疑自己患有憂鬱症。男性自殺率是女性的四倍，但嘗試自殺的女性更多。事實上，70歲以後，男性自殺率上升，在85歲後達到高峰。

男性憂鬱症對身體健康的影響也與女性不同。一項新研究表明，雖然男性憂鬱症與男女罹患冠心病的風險增加有關，但只有男性的死亡率較高。

老年憂鬱症

有些人有一個錯誤的想法，認為老年人感到沮喪是正常的。相反，大多數老年人對自己的生活感到滿意。然而，有時，當憂鬱症出現時，人們可能會將其視為衰老的正常現象。老年憂鬱症如果得不到診斷和治療，會給家庭和個人帶來不必要的痛苦，否則他們本來可以過著充實的生活。當他或她去看醫生時，所描述的憂鬱症症狀通常是身體上的，因為老年人往往不願意談論絕望、悲傷、對通常令人愉快的活動失去興趣或在失去後極度悲傷的感受。

兒童憂鬱症

只是在過去二十年裡，兒童憂鬱症才開始受到重視。患有憂鬱症的孩子可能會假裝生病、拒絕上學、依賴父母或擔心父母過世。年齡較大的孩子可能會生悶氣、在學校惹麻煩、變得消極、脾氣暴躁，並感到被誤解。由於正常行為在不同兒童階段有所不同，因此很難判斷孩子只是經歷了暫時的「階段」還是患有憂鬱症。有時父母會擔心孩子的行為發生了怎樣的變化，或者老師會說「你的孩子看起來不像他自己」。在這種情況下，如果兒科醫生的檢查排除了身體抑鬱症狀，醫生可能會建議對孩子進行評估，最好是由專門治療兒童的精神科醫生進行評估。

憂鬱症的類型

憂鬱症有不同的形式，就像心臟病等其他疾病一樣。本小冊子簡要介紹了三種最常見的憂鬱症類型。然而，這些憂鬱症類型中憂鬱症症狀的數量、嚴重程度和持續性存在差異。

重度憂鬱症表現為多種憂鬱症狀（請參閱症狀清單），影響工作、學習、睡眠、飲食和享受曾經愉快的活動的能力。這種使人喪失行動能力的憂鬱症發作可能只會發生一次，但更常見的是一生中會發生幾次。

憂鬱症的一種較不嚴重，即心境惡劣障礙，它涉及長期、慢性憂鬱症狀，雖然不會使人喪失能力，但會妨礙人正常生活或感覺良好。許多患有心境惡劣障礙的人在一生中的某個時候也會經歷嚴重的憂鬱症發作。

另一種憂鬱症類型是躁鬱症，也稱為躁鬱症。雙極性情感障礙並不像其他形式的憂鬱症那麼普遍，其特徵是情緒週期性變化：嚴重的高潮（躁狂）和低潮（憂鬱）。有時情緒轉變是劇烈而迅速的，但大多數情況下是漸進的。當處於憂鬱週期時，個體可能會出現部分或全部憂鬱症狀。當處於躁狂週期時，個體可能會過度活躍、話過多，並且精力充沛。躁症常影響思考、判斷和社會行為，進而導致嚴重的問題和尷尬。例如，處於躁狂階段的人可能會感到興高采烈，滿腦子都是宏偉的計劃，從不明智的商業決策到浪漫的狂歡。躁症如果不及時治療，可能會惡化為精神病狀態。

憂鬱症的症狀

並非所有憂鬱症或躁症患者都會經歷憂鬱症的所有症狀。有些人會出現一些憂鬱症狀，有些人會出現很多憂鬱症狀。憂鬱症症狀的嚴重程度因人而異，並且隨時間而改變。

沮喪

憂鬱症的症狀：

• 持續的悲傷、焦慮或「空虛」情緒
• 絕望、悲觀的感覺
• 內疚、無價值感、無助感
• 對曾經喜歡的嗜好和活動（包括性）失去興趣或樂趣
• 精力下降、疲勞、行動遲緩
• 難以集中註意力、記憶力、做決定
• 失眠、清晨起床或睡眠過多
• 食慾不振和/或體重下降或暴飲暴食和體重增加
• 死亡或自殺的想法；自殺企圖
• 煩躁不安，易怒
• 持續存在的、對治療沒有反應的身體憂鬱症狀，例如頭痛、消化系統疾病和慢性疼痛

躁症

躁症的症狀：

• 異常或過度興奮
• 異常煩躁
• 睡眠需求減少
• 宏大的想法
• 說話增多
• 思緒萬千
• 性慾增強
• 能量明顯增加
• 判斷力差
• 不恰當的社交行為

憂鬱症的原因

有些類型的憂鬱症具有家族遺傳性，這表明生物學上的脆弱性是可以遺傳的。躁鬱症似乎就是這種情況。針對每代都有成員患有躁鬱症的家庭的研究發現，患有這種疾病的人與未患病的人的基因組成略有不同。然而，事實並非如此：並不是所有具有導致躁鬱症易感基因的人都會患上這種疾病。顯然，其他因素，可能是家庭、工作或學校的壓力，也與其發病有關。

在一些家庭中，重度憂鬱症似乎也代代相傳。然而，這種情況也可能發生在沒有憂鬱症家族史的人。無論是否遺傳，重度憂鬱症通常與大腦結構或大腦功能的變化有關。

自尊心低的人、總是以悲觀的態度看待自己和世界的人或容易被壓力壓垮的人容易患上憂鬱症。目前尚不清楚這是否代表心理傾向或疾病的早期形式。

憂鬱症的生理原因

近年來，研究人員表明，身體的物理變化也可能伴隨心理變化。中風、心臟病、癌症、帕金森氏症和荷爾蒙失調等疾病可能會導致憂鬱症，使病人變得冷漠，不願意照顧自己的身體需要，從而延長康復期。

此外，嚴重的損失、困難的關係、財務問題或生活模式的任何壓力性（不受歡迎甚至是期望的）變化都可能導致憂鬱症。憂鬱症的發生往往是遺傳、心理和環境因素共同作用的結果。後期疾病發作通常僅由輕微的壓力引起，或者根本沒有壓力。

如何治療憂鬱症？

獲得適當的憂鬱症治療的 第一步是醫生進行身體檢查。某些藥物以及病毒感染等某些疾病會導致相同的憂鬱症狀，醫生應透過檢查、訪談和實驗室測試排除這些可能性。如果排除了憂鬱症的生理原因，則應由醫生進行心理評估，或轉診給精神科醫師或心理師。

良好的診斷評估將包括憂鬱症症狀的完整病史，即憂鬱症症狀何時開始、持續了多長時間、嚴重程度如何、患者以前是否患有憂鬱症，如果是，憂鬱症症狀是否得到治療以及給予了哪些憂鬱症治療。醫生應該詢問患者是否飲酒或吸毒，以及是否有死亡或自殺的想法。此外，病史還應包括其他家庭成員是否患有憂鬱症的問題，如果接受過治療，他們可能接受過哪些憂鬱症治療，以及哪些治療是有效的。

最後，診斷評估應包括精神狀態檢查，以確定言語或思考模式或記憶是否受到影響，就像憂鬱症或躁鬱症有時發生的情況一樣。

憂鬱症藥物

憂鬱症治療的選擇將取決於評估的結果。有多種憂鬱症藥物和心理療法可用於治療憂鬱症。有些病情較輕的人可能僅透過心理治療就能達到良好的效果。患有中度至重度憂鬱症的人最常從抗憂鬱藥物中受益。大多數人認為，憂鬱症的最佳治療方法是合併用藥：透過藥物相對快速地緩解憂鬱症狀，透過心理治療來學習更有效的方法來處理生活中的問題，包括憂鬱症。根據患者的診斷和憂鬱症症狀的嚴重程度，治療師可能會開出藥物和/或幾種已被證明對憂鬱症有效的心理治療方法之一。

電痙攣療法

電痙攣療法 (ECT)很有用，特別是對於憂鬱症嚴重或危及生命或無法服用抗憂鬱藥物的患者。當憂鬱症藥物無法充分緩解憂鬱症症狀時，ECT 通常是有效的。近年來，ECT 已經有了很大的改進。在憂鬱症治療前會使用肌肉鬆弛劑，治療在短暫麻醉下進行。電極被放置在頭部的精確位置以傳遞電脈衝。這種刺激會引起大腦短暫（約 30 秒）的癲癇發作。接受 ECT 治療的人不會有意識地感受到電刺激。為了獲得最佳治療效果，至少需要進行幾次 ECT 療程，通常每週進行三次。

抗憂鬱藥

有幾種類型的抗憂鬱藥物可用於治療憂鬱症。這些包括較新的藥物——主要是選擇性血清素再攝取抑制劑 (SSRI)、三環抗憂鬱劑和單胺氧化酶抑制劑 (MAOI)。 SSRI 類藥物以及其他影響神經傳導物質（如多巴胺或去甲腎上腺素）的新型藥物通常比三環抗憂鬱劑的副作用更少。有時醫生會嘗試多種抗憂鬱藥物，然後才找到最有效的藥物或藥物組合。有時必須增加劑量才能有效。儘管在最初幾週可能會看到一些改善，但必須定期服用抗憂鬱藥物 3 至 4 週（在某些情況下，長達 8 週）才能達到完全治療效果。

抗憂鬱藥物常常會讓人形成習慣。必須仔細監測抗憂鬱藥物以確定劑量是否正確。醫生會定期檢查劑量及其有效性。

抗憂鬱藥物的有效性

未經醫師許可，任何種類的藥物（處方藥、非處方藥或借來的藥）都不應混合使用。其他可能開藥的醫療專業人員（例如牙醫或其他醫療專家）應該被告知患者正在服用的藥物。有些藥物雖然單獨服用是安全的，但如果與其他藥物一起服用，可能會引起嚴重且危險的副作用。某些藥物，如酒精或街頭毒品，可能會降低抗憂鬱藥物的有效性，應避免使用。其中包括葡萄酒、啤酒和烈酒。一些沒有飲酒問題的人在服用較新的抗憂鬱藥物時可能會被醫生允許飲用少量的酒精。

抗焦慮藥物或鎮靜劑不是抗憂鬱藥物。它們有時與抗憂鬱藥物一起開；然而，單獨服用這些藥物對治療憂鬱症無效。興奮劑，例如安非他明，並不是有效的抗憂鬱藥，但它們偶爾會在患有憂鬱症的患者在密切監督下使用。

對於任何處方抗憂鬱藥物的問題，或可能與藥物有關的問題，都應該與醫生討論。

抗憂鬱藥物的副作用

抗憂鬱藥物可能會引起各種副作用，對某些人來說，副作用從輕微到通常嚴重但暫時的副作用（有時稱為不良反應）。通常這些情況很煩人，但並不嚴重。然而，任何不尋常的反應或副作用或乾擾功能的反應或副作用都應立即報告給醫生。三環抗憂鬱劑最常見的副作用及其處理方法是：

• 口乾－喝幾口水有幫助；嚼無糖口香糖；每天清潔牙齒。
• 便秘－飲食中應包含麩皮穀物、梅干、水果和蔬菜。
• 膀胱問題－排空膀胱可能很麻煩，尿流可能不如平常那麼強；如果有明顯困難或疼痛，應通知醫師。
• 性問題－性功能可能會改變；如果擔心，請向醫師諮詢有關男性性慾增強或女性性慾增強的選擇。
• 視力模糊－這種情況很快就會消失，通常不需要新眼鏡。
• 頭暈－慢慢從床上或椅子上站起來是有幫助的。
• 嗜睡是白天的問題——通常很快就會消失。感到困倦或鎮靜的人不應駕駛或操作重型設備。鎮靜作用較強的抗憂鬱藥物通常在睡前服用，以幫助睡眠並減少白天的困倦。

較新的抗憂鬱藥物有不同類型的副作用：

• 頭痛－通常會消失。
• 噁心－這也是暫時的，但即使發生，每次服藥後也是暫時的。
• 緊張和失眠（難以入睡或夜間經常醒來）——這些可能在最初幾週內發生；減少劑量或延長時間通常可以解決這些問題。
• 激動（感到緊張）－如果服藥後第一次出現這種情況，並且不是暫時的，則應通知醫生。
• 性問題－如果問題持續或令人擔憂，應諮詢醫生。

自然憂鬱症治療

在過去的幾年裡，人們對使用草藥治療憂鬱症的興趣越來越濃厚。聖約翰草（Hypericum perforatum）是一種在歐洲廣泛用於治療憂鬱症的草藥，最近在美國引起了人們的興趣。聖約翰草是一種美觀的濃密低矮植物，夏季開滿黃色花朵，幾個世紀以來一直被用於許多民間和自然療法。如今在德國，金絲桃在憂鬱症治療的應用比其他抗憂鬱藥物都要多。然而，對其使用進行的科學研究都是短期的，並且使用了幾種不同的劑量。

其他一些經常使用但尚未經過大規模臨床試驗評估的草藥憂鬱症治療補充劑包括麻黃、銀杏、紫錐菊和人參。任何自然的憂鬱症治療方法都應在諮詢醫生或其他醫療保健提供者後才能採用。

自然療法如何幫助緩解憂鬱症狀

• 支持大腦化學平衡：憂鬱症的自然療法通常透過幫助身體恢復大腦的化學平衡來發揮作用。某些草藥和營養素有助於血清素、多巴胺和去甲腎上腺素等神經傳導物質的產生和調節。這些神經傳導物質在情緒調節、動機和情緒穩定中發揮關鍵作用。這些化學物質的失衡通常與憂鬱症的症狀有關，包括悲傷、疲勞和對活動失去興趣。
• 減輕壓力和發炎：慢性壓力和發炎會導致憂鬱症的發展和持續。天然產品通常含有適應原和抗發炎化合物，可降低皮質醇水平並舒緩神經系統。紅景天和南非醉茄等適應原可幫助身體更有效地應對壓力，防止可能引發憂鬱症狀的長期壓力的生理影響。
• 提高睡眠和能量水平：睡眠品質差和低能量是憂鬱症的常見症狀。許多自然療法都含有有助於安穩睡眠和增強白天精力的成分。纈草根或西番蓮等天然化合物可以促進放鬆和改善睡眠模式，而人參和綠茶萃取物等其他化合物則有助於增加能量和頭腦清晰度，而不會過度刺激。
• 支持荷爾蒙平衡：荷爾蒙失衡會影響情緒和情緒健康，尤其是在月經、懷孕或更年期的女性。天然產品可能透過植物雌激素和其他植物化合物支持荷爾蒙調節。這可以減少與荷爾蒙變化相關的情緒波動、煩躁和情緒敏感。
• 改善整體健康：憂鬱症的自然療法通常支持整體健康，而不是孤立地針對症狀。這包括對免疫健康、消化、心血管功能和頭腦清晰度的益處。隨著整體健康狀況的改善，情緒也會隨之改善，形成支持復原和情緒平衡的正向回饋循環。

憂鬱症自然療法的關鍵成分

聖約翰草

聖約翰草是治療輕度至中度憂鬱症研究最多的天然藥物之一。它透過增加大腦中的血清素、多巴胺和去甲腎上腺素的可用性來發揮作用。這些神經傳導物質有助於調節情緒和情緒穩定。聖約翰草可以減輕悲傷、疲勞和焦慮，但它可能與其他藥物相互作用，因此應謹慎使用。

番紅花

藏紅花萃取物在減輕憂鬱症症狀 的臨床研究中表現出良好的效果。它含有藏紅花素和藏紅花醛等活性化合物，可以影響大腦中的血清素水平。藏紅花也因其抗氧化和抗炎特性而聞名，有助於整體心理健康和情緒健康。

紅景天

紅景天是一種適應原始草藥，用於對抗疲勞、壓力和情緒波動。它可以幫助身體適應壓力，並可能提高注意力、能量水平和情緒。紅景天在減輕壓力相關的憂鬱症和提高壓力下的心理表現方面特別有效。

南非醉茄

南非醉茄是另一種有助於緩解壓力和平衡情緒的適應原。它有助於降低皮質醇水平並支持腎上腺系統。這種草藥對於患有焦慮相關憂鬱症或與慢性壓力有關的情緒障礙的人特別有用。

Omega-3脂肪酸

魚油和植物來源中含有的 Omega-3 脂肪酸對大腦功能起著至關重要的作用。低水平的 Omega-3 會導致憂鬱症和情緒障礙。補充劑可能有助於改善情緒，減少情緒不穩定，並支持認知功能。

維生素B複合物

B 群維生素，尤其是 B6、B9（葉酸）和 B12，對神經傳導物質的合成 至關重要。憂鬱症患者常常缺乏這些維生素。補充 B 群維生素可以支持能量水平、大腦健康和情緒平衡。

如何用自然方法預防憂鬱症

• 維持平衡的生活方式：規律的日常生活有助於心理穩定。規律的睡眠模式、均衡的飲食、體能活動和戶外活動有助於調節情緒和能量水平。這些習慣有助於大腦健康、荷爾蒙平衡和情緒恢復，並降低憂鬱症狀的風險。
• 練習壓力管理：慢性壓力是憂鬱症的主要風險因素。深呼吸、冥想和瑜伽等簡單的日常練習可以降低壓力水平。紅景天和南非醉茄等適應原草藥可支持身體的自然壓力反應並有助於防止情緒倦怠。儘早採用這些自然療法可以減少與壓力相關的症狀的累積。
• 透過營養支持大腦健康：富含營養的飲食有助於情緒和心理健康。包括富含 Omega-3 脂肪酸、抗氧化劑和 B 群維生素的食物。亞麻籽、核桃和魚油中含有的 Omega-3 有助於支持大腦功能並減少發炎。 B 群維生素有助於神經傳導物質的產生和能量平衡。補充這些營養素也可以作為預防措施。
• 保持社會聯繫：孤立和缺乏支持會增加憂鬱症的可能性。保持良好的社會聯繫、參與社區活動或定期與朋友和家人交談有助於防止情緒衰退。支持網絡在應對心理健康挑戰方面發揮保護作用。
• 使用自然療法作為預防支持：自然憂鬱症治療也可以作為預防工具。聖約翰草、藏紅花或檸檬香蜂草等草藥補充劑可能有助於調節情緒並促進幸福感。在壓力大或季節變化期間偶爾使用，可能有助於減少出現更嚴重症狀的機會。
• 優先考慮自我照顧和心理健康：參與愉快的活動、設定切合實際的目標以及定期休息有助於保護情緒健康。將這些習慣融入日常生活可以減少憂鬱症的可能性並支持長期的心理健康。